Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta era un físico italiano, famoso principalmente por haber desarrollado la batería eléctrica.
Alessandro Volta nació, y fue educado en Como, Lombardía. Fue hijo de una madre noble, y de un padre de la alta burguesía. Recibió una educación básica y media humanista, pero al llegar a la enseñanza superior, optó por una formación científica.
En el año 1774 es nombrado profesor de física de la Escuela Real de Como. Un año después Volta, realiza su primer invento, de un aparato relacionado con la electricidad. Con dos discos metálicos, separados por un conductor húmedo, pero unidos con un circuito exterior logra, por primera vez, producir corriente eléctrica continua, se inventa el electróforo perpetuo, -y que genera electricidad estática-, un dispositivo que una vez que se encuentra cargado, puede transferir electricidad a otros objetos. Entre los años 1776, y 1778, se dedica a la química, y descubre, y aísla el gas de metano. Un año más tarde, en 1779, es nombrado profesor titular de la cátedra de física experimental en la Universidad de Pavia.
Volta, era amigo de Luigi Galvani y, cuando éste descubrió en 1780, que el contacto con dos metales diferentes, con el músculo de una rana, producía electricidad, también empezó a hacer sus propios experimentos, de electricidad-animal, pero llegó a otra conclusión en el año 1794: que no era necesaria la participación, de los músculos de los animales, para producir corriente. Este hallazgo, le produjo una multiplicidad de conflictos, no sólo con su amigo Galvani, sino con la mayoría de los físicos de la época, que eran adherentes a la idea de que la electricidad, sólo se producía a través del contacto, de dos metales diferentes, con la musculatura de los animales. Sin embargo, cuando Volta logró construir la primera pila eléctrica, demostró que él se encontraba en lo cierto, y había ganado la batalla, frente a sus colegas.
La pila voltaica, consiste de treinta discos de metal, separados por paños húmedos.
Alessandro Volta comunica su descubrimiento de la pila a la Royal London Society, el marzo 20 de 1800. La correspondiente carta fue leída en audiencia del junio 26 del mismo año, y después que reproducciones del invento, efectuadas por los miembros de la sociedad, se le otorgó a Volta el correspondiente crédito. En el año 1801, en el mes de septiembre, viaja a París aceptando una invitación, del propio Napoleón Bonaparte, para que exponga las características de su invento, en el Instituto Nacional de Ciencias de Francia. El propio Bonaparte, participó con entusiasmo en las correspondientes sesiones, y exposiciones, y recomendó para Volta los máximos honores. El 2 de noviembre del mismo año, la comisión de científicos distinguidos por el Instituto Nacional de Ciencias, para evaluar el invento de Volta, emitió el informe correspondiente aseverando su validez, y recomendando para Volta la más alta distinción de la institución, la medalla de oro al mérito científico.
El mayo 01 de 1806, Volta es elegido como Caballero de la Corona de Hierro del reino de Lombardia. En 1809 es designado senador de la corte y, en 1810, se le otorga el título nobiliario de conde. Voltio, la unidad de potencial eléctrico, se denomina así en honor a este portentoso, –en el buen sentido-, de las ciencias. El emperador de Austria, por su parte, lo designó director de la facultad de Filosofía de la Universidad de Padua en 1815. Sus trabajos fueron publicados en cinco volúmenes en el año 1816, en Florencia. Sus últimos años de vida, los pasó en su hacienda en Camnago cerca de Como, donde fallece el 5 de marzo de 1827.
